致敬劳动者：历史上那些好玩的冷知识

作者｜我方团队张嵚
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历史提问历史上那些好玩的冷知识？
答：在“五一劳动节”时回答这个问题，那不妨把它变成一次“劳动者专场”。讲一讲中国古代史上，那些在煌煌史册里全无“存在感”，却凝结着历代多少劳动者心血，对历史有着重要意义的产业技术。因为，比起那些在历史迷中间“人气”颇高的“帝王将相风流才子”们来，真正撑起古代中国千年强大地位的，正是这些强大“核心技术”，以及那些看似默默无闻，却把这些技术薪火相传的劳动者们。缩影这些辉煌的，正是下面这些冷知识。“冷知识”1：强国的“铁范”汉朝一项知名的辉煌成就 ，正是技术爆表的冶铁业，比如那突破性的炒钢技术，“体魄”巨大的冶铁高炉，匠心独具的水排，各个领先同时代一大截。汉朝的军工生产也从此打了强心针，长安武库的装备，到西汉中后期时，就是清一色的“铁器化”。钢铁包裹的汉军，更是摁着老对手匈奴痛打，杀出“一汉当五胡”的震撼场面。以与汉朝“齐名”的罗马帝国的叹息说：“没有一种钢能与来自中国的钢相媲美”。汉朝军队的铁刀铁甲等制式装备，倒腾到罗马后就身价暴涨，成了罗马人恨不得供起来的神兵利器。但比起这类“硬家伙”来，一件“小铁器”，却同样撑起了两汉王朝强壮的“肌肉”：铁范。铁范，即冶铁时的铁制模具。这玩意放在今天常见，放在汉代却是“高精尖”。中国人早在春秋战国时期就开始用“铁范”铸铁，比欧洲要早至少1800年。有了这好模具，先前费劲费力的铁器，就能快速规模生产。但在两汉之前，迫于技术和成本，中国人的铸铁模具，还主要是“陶范”和“铜范”，“铁范”还十分稀少。但在两汉时代，特别是在汉文帝“纵民冶炼”后，中国的冶铁技术大踏步飞跃，“铁范”也后来居上。今天全国各地的汉代冶铁遗址上，都有“铁范”出土，而且还有“白口铸铁”“麻口铸铁”“可锻铸铁”等各种类型。由于铁范的导热性更强，铸件的冷却速度加快，获得质量过硬的铁器？当然变得更快更容易。汉朝冶铁壁画应运而生的叠铸技术，更叫“铁范”有了更多的“花样”。叠铸，就是把许多相同的铸范叠合浇铸，一次生产多件物品。汉朝的出土铁范文物，相当多都是“叠铸范”，特别是放在铁农具生产里，多少构造复杂的铁制农具，都能以“叠铸”方式快速生产，新型的铁农具，就这样成为了汉朝农业生产的“主流”。一代代冶铁匠人，在这小小“铁范”上花费的心思，助推了汉朝的农村产业革命。与之相呼应的，就是汉代高速飙升的农业产量。学者周国林曾保守估算，汉代的小麦亩产，已经达到了60公斤。而1300多年后的欧洲中世纪，英国的小麦最高亩产，也不过42公斤。正是这遥遥领先的农业生产，撑起了汉王朝追亡逐北的辉煌盛世。而小小“铁范”，更是其中的“幕后英雄”。冷知识2：圈粉欧洲的扬谷扇车明朝万历年间，西班牙人拉达造访中国，亲眼见识了中国东南农村的生产生活。他吃惊的发现，像给谷壳脱粒这么大的事儿，中国农民竟然不用簸箕，而是把谷子倒进一个“奇怪的机器”里，一顿猛摇就解决问题。这“奇怪的机器”到底是啥？拉达没说清楚，欧洲人也从此苦苦寻找。直到1700年，几名荷兰水手历经周折，终于把这台“奇怪机器”运到了欧洲，顿时引来轰动。其实，这个叫欧洲人无比好奇的“奇怪机器”，就是中国农村一样常见物件：旋风式扬谷扇车。当欧洲人还在苦哈哈用簸箕扬谷脱粒时，早在中国汉代时，专用扬谷的“风扇车”就应运而生。宋代时更普及到大江南北。宋朝大诗人梅尧臣的名句“去粗而得精，持之莫肯倦”，就是在称颂这个好物件。到了拉达造访明朝时，“风扇车”已演变成了“旋风式扬谷扇车”，加装了封闭的圆柱机箱和手摇曲柄，动能十分强大。近代许多西方物理学家也凑热闹，认为这个“奇怪机器”，是离心压缩机技术的雏形。
而放在当时，这个“中国农村常见物件”初来欧洲大陆，非但没水土不服，反而立刻爆发了强大效率，一天至少能够加工27立方米的谷子，顶上多少人拿着簸箕玩命好几天。于是短短几年间，“旋风式扬谷扇车”在欧洲火速蹿红，一开始还是欧洲各国的传教士们，削尖脑袋从中国买几台带回去，倒手就是暴利。后来许多欧洲专家匠师们也卷起袖子开工，各种仿制加改装，叫这件“扬谷神器”变成了多个“版本”，风靡欧洲各国。
工业革命前的欧洲农村，就被这件“中国神器”，生生把生产率拉高了一大截。脑补下这个火热景象，对“中国劳动人民的智慧”，相信一定会有切身的体会。“冷知识”3：六百年的“桥坚强”中国古代建筑一项曾经的“短板”，就是造石拱桥。中国春秋战国至魏晋年间，罗马与波斯的石拱桥技术遥遥领先世界。诸如“法布里齐桥”“里米尼桥”等代表古桥，常年令西方学者倍自豪。但随着石拱桥技术沿丝绸之路传入中国，与中国传统造桥工艺“化学反应”后，自隋朝年间起，中国石拱桥终于后来居上：“赵州桥”“卢沟桥”“广济桥”“宝带桥”等中国石拱桥，各个都是硬核技术含量，实力碾压同时代“国外名桥”。正如明代时西班牙人门多萨，在《大中华帝国志》里的感慨：“他们（中国人）可以造出世界上最好的建筑来。”而比起中国古代桥梁工匠们，对外来技术孜孜不倦的学习来。中国石拱桥的另一优势，更是超越历史：强大的基础设施。外国古代石拱桥的致命槽点，就是基础设施差。罗马波斯的古桥，常见桥基极浅，著名的伦敦桥，也是坐落在承重有限的木格构上。而中国的古代石拱桥里，相对“年轻”的灞桥（1337年重修），就足以缩影这优势。比起“安济桥”“卢沟桥”来，“重修”的灞桥年头较短，六个世纪里桥身也多次加固翻修。但桥基却基本没动。直到1955年，工程人员挖开灞桥桥基后，却看到震撼一幕：灞桥每排的六根石柱，以及石柱下支撑的木桩，历经六个世纪却依然完好，照样可以继续做桥基使用。这超越六百年王朝更迭的过硬质量，堪称“桥坚强”。多少修桥匠人，这“桥坚强”般的良心操作，造就了历代王朝畅通的交通，搭起“大一统”国家的血脉。“冷知识”4：被英国人“解剖”的大炮16世纪起，随着西方殖民者的东来，其先进的火炮技术，也把明清年间的中国军队吓了一跳。但至少明代中后期时，中国的铸炮匠人们，却还是底气十足：洋人的炮再先进又怕啥？咱的独家技术，保证能把各种“洋炮工艺”全消化：铁芯铜体技术。
铁芯铜体技术，即近代军工业里“复合金属炮技术”的鼻祖：即通过当时中国先进的手工业冶铸技术，铸炮时以生铁水浇铸铜壁，给火炮形成“双层炮管”。为何要如此操作？一是防止炸膛，通过“铁芯铜体”技术，火炮的抗压能力更强，炸膛率更低。二是增加效率，火炮的生产率加快，更重要的是降低成本，当时欧洲人铸炮，主要还是抗压强的铜炮，但铜炮成本太高，放在缺铜的中国，“铁芯铜体”却解决了这个问题。也就是说，不管多么先进的外国火炮工艺，凭着“铁芯铜体”技术，当时仿制出来的“中国版火炮”不但战斗力更强，且生产效率更快，轻松就能规模生产。放在军工发展上，这是一个了不起的创举。而明末清初年间，更成了中国“铁芯铜体”技术的顶峰。比如收复台湾的大英雄郑成功，其麾下以“铁芯铜体”技术生产的重型火炮，以清代大臣瑞麟的感慨说，杀伤力竟远远强于鸦片战争时的清军“新炮”。而掌握“铁芯铜体”技术的清王朝，也迅速组建了强大的炮兵部队，助推了“入关”后的大杀四方。
可以说，“明亡清兴”的历史，也恰恰是多少铸炮工匠“主宰”的。而对于明清同时代的西方国家来说，“铁芯铜体”技术却一度是高门槛。哪怕历经工业革命，英法等国的“复合金属炮”技术，依然进展有限。第一次鸦片战争时，英国终于从清军手里，缴获了新奇的“铁芯铜体”炮，其中的两门火炮，还被英军带回去剖开了研究，今天还躺在伦敦的伍尔里奇博物馆里。
也正是经过这番“解剖”，19世纪50年代时，西方国家也终于掌握了这个珍贵技术，而此时的中国，也已经陷入到落后挨打的泥淖里。此消彼长的全过程，足够让我们自豪，又有多少叹息与思考。参考资料：刘鸿亮《鸦片战争前后清朝双层体铁炮技术的研究》、周国林《关于汉代亩产的估计》、吴孟雪《明清欧人对中国科技的介绍和应用》、曾国富《汉代钢铁冶铸业的辉煌成就》。往日文章回顾：赵匡胤落魄时投靠王彦超，却被王彦超十贯钱打发了，后来赵匡胤如何处置他的？“靖康之耻”到底有多惨？有在看吗？