猴面小龙兰
在美洲热带的山地雨林(montane cloud forests)里,阴暗潮湿的环境以及独特的地理构造,孕育了很多奇花异草,珍禽异兽,生物种类极为丰富。这其中,就包括一种十分奇特的兰花—-猴面小龙兰(Dracula simia)。
猴面小龙兰(Dracula simia)
猴面小龙兰开花的时候,长相酷似一张猴脸。花朵最外面三枚萼片,像花瓣一样组成了“猴脸”的轮廓,两枚侧生花瓣点出了机灵的“眼睛”,“猴鼻子”则是由兰花所特有的蕊柱组成,惟妙惟肖的“猴嘴”则是由变化多端的唇瓣构成。
猴面小龙兰(Dracula simia)
被撞脸者
1978年,植物学家卡莱尔?鲁尔(Carlyle Luer)在厄瓜多尔发现了猴面小龙兰,加上之前和之后发现的类似物种,目前小龙兰家庭(属)里大约有120多个同姓兄弟(种),绝大部分物种分布在厄瓜多尔,少部分物种分布在哥伦比亚、秘鲁、哥斯达黎加、巴拿马等国家。这些物种之间在花色上,尤其是唇瓣的形状和结构上存在各种各样的差异,开出的花朵也不是都像猴脸。
猴面小龙兰和它的几个小兄弟开出酷似猴脸的花朵,难道是为了吸引猴子来帮助传粉吗?显然不是。早期的科学家们在仔细研究小龙兰植物的花朵结构时,发现他们独特的唇瓣就像一个反过来的蘑菇,甚至还有酷似蘑菇伞里的褶皱,有时还能闻到蘑菇的味道。这些特点暗示小龙兰开花时,可能会吸引食腐的昆虫,或者吸引喜欢吃蘑菇和木耳的昆虫来帮助授粉。后来,有的科学家甚至推测:会不会是某些果蝇被花朵吸引过来产卵的时候,帮助小龙兰传粉呢?
Dracula saulii
时间到了2010年,3名美国生物学家在兰花专业性杂志《Lankesteriana》发表了一篇关于小龙兰属植物传粉机制的论文,神秘的面纱才被慢慢地揭开。
小龙兰属植物拟态蘑菇吸引果蝇帮助授粉
这3个科学家工作起来也是蛮拼的。他们来到潮湿阴霾的厄瓜多尔山地雨林里,从早上6点到下午5点钟一直撅着屁股,用10倍微距镜头持续不断地观察两个物种的几十个花朵,用了760小时记录下哪些昆虫在什么时间,造访了哪些花朵,并在花朵上都干了些什么。
小龙兰属(Dracula sp.)
研究结果表明,两个小龙兰物种在开花的时候,通过唇瓣的拟态,不仅模仿蘑菇和真菌的外形,还能散发蘑菇香味,吸引一类以真菌为食的果蝇(Zygothrica),提供求偶和交配的场所,并利用兰花所特有的蕊喙设计了一个陷阱,让果蝇在无意之间把花粉块粘到后背上,来帮助传播花粉;研究中,并没有发现昆虫在花朵上有产卵行为,否定了之前科学家们对传粉机制的推测。
吸血鬼小龙兰(Dracula vampira)
这个研究成果不仅给植物学家带来惊喜,还给昆虫学家带来了意外收获,那就是在研究小龙兰传粉机制的同时,发现了一些新的果蝇物种。
在自然界里,植物和动物撞脸并不是个别现象,但是大多都有着一定的目的性。像猴面小龙兰这样撞脸孙悟空的现象,还真是纯属巧合。(完)
参考文献:
Endara, L., Grimaldi, D., & Roy, B. (2010). Lord of the flies: pollination of Dracula orchids. Lankesteriana, 10(1).
Luer, C. A. (1978). Dracula, a new genus in the Pleurothallidinae. Selbyana, 190-198.
https://en.wikipedia.org/wiki/Dracula_simia
https://en.wikipedia.org/wiki/Dracula_(orchid)
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