甲午战争清军唯一战略胜利，辽阳东路作战粉碎日军攻势

晚清历次对外战争中，甲午战争莫过于最能体现其衰落本质的，与之前的鸦片战争和中法战争不同，甲午战争规模很大，有一定总体战的特征，是对大清这个朝廷的全面检验，结果大清帝国一败涂地，将“金玉其外败絮其中”之本质展现地淋漓尽致。
这表现地最明显的就是在前线的军队战斗力上，清军的训练水平、决策水平、配合能力、战斗意志全都比日军差得很远，其精英部队（海军），以及前期严阵以待（平壤战役）的时候，还有些表现，但是随着黄海海战和平壤战役的溃败，战火延伸到中国境内后，那真的是叫一败涂地。
不过，清军也有极少数亮点，在国内战场上，辽东地区的攻防战勉强算一个，在国内战场上，唯独在这一方向的战斗，清军挫败了日军的进攻，使得日军的战略无法实施。这也是整个甲午战争其中，清军唯一在战略方面的胜利。
1895年10月25日，日军在鸭绿江上搭浮桥抢渡成功，向虎山清军阵地发起进攻，战火烧到中国境内，日军第一军司令官山县有朋的野心也随之膨胀，下令兵分两路，第五师团攻击辽阳东路一带的凤凰城、宽甸；第三师团攻击辽阳西路一带的岫岩、海城，辽西地区清军一触即溃，而辽东地区则打得比较好。
日军打进中国境内
清军老将宋庆判断日军攻势难以阻挡，主张撤出凤凰城，依靠摩天岭(又名大高岭)天险阻挡日军进军盛京（沈阳），李鸿章同意此策略，但此时日军第二军从花园口登陆后对旅顺的压力逐渐增大，宋庆还要带兵去增援，只留下6500人守卫摩天岭，由聂士成负责指挥，而日军则有8000人。
守卫摩天岭是清军难得的正确决策，清军在此阻击得当，清军聂士成、吕本元部防守摩天岭，以依克唐阿防守赛马集，以牵制日军兵力，策应摩天岭作战。于是中国军队构建了一条西起摩天岭东到赛马集，长约150里的防线。
11月9日，日军进攻赛马集，受到清军痛击，撤退时又被依克唐阿发现机会派骑兵突击，直接击毙日军14人，剩余日军狼狈逃窜。
同时日军也在同时进攻摩天岭，11月11日，第十旅团旅团长立见尚文命步兵少佐今田惟一率步兵第二十二联队第一大队和骑兵中队进攻摩天岭的前关连山关，日军强攻得手后，聂士成率军扼守摩天岭山顶，“于丛林张旗帜鸣角鼓为疑兵，并乘间出奇截杀围剿，时出时没，步步设防，重重埋伏”，击退日军。
日军指挥官富冈三造认为“支队腹背受敌，连山关之地形不利于防守”，仅仅派了少量人留守此地，大部队撤退到草河口地区。而聂士成偷袭收复连山关，又与依克唐阿联合强攻草河口，以十余人伤亡的代价击毙日军九人，击伤三十三人。
赛马集方向，留守的依克唐阿部1 500余人对阵日军数千大军也采取灵活战术，焚烧了日军辎重，直接造成日军8人死伤；更摧毁了日军的一些御寒衣物，使得日军大量冻伤，据统计仅仅在12月2日一天日军就出现了455例冻伤，其中166人丧失行动能力，立见尚文被迫于12月5日下令草河口和赛马集一带的日军全部撤回凤凰城。
清军立刻反扑，收复了日军占据的草河口等地，并酝酿反攻凤凰城。
12月10日清晨，向凤凰城前进的聂士成、依克唐阿部与日军立见尚文部在金家河再度遭遇，双方随即发生战斗，当时日军正准备再度进攻连山关，配合日军第三师团进攻辽阳西路的要地海城的战略，所以这是一场遭遇战。
此战清军先抢占了地利，但日军火力优势明显，清军血战到晚上后被迫撤退，此战清军牺牲110多人，击毙日军12人，击伤日军48人。
这边在激战的同时，凤凰城反攻也没落下，清军将领永山、寿山率军3 800余人(含火炮4门)绕道凤凰城东北进攻凤凰城。不过由于清军只有一路军进攻，而日军战力强大，所以反攻未成功，清军将领永山阵亡，牺牲150人，击毙日军12人，击伤62人。这两次清军损失过大，暂时丧失了进攻能力。
而日军日子也不好过，清军收复了除鸭绿江沿线和凤凰城以外的辽阳东路大部地区。这也是是清军在甲午战争期间取得的收复失地的唯一一次胜利，日军伤亡惨重，还有严重的非战斗减员，使得日军扫荡辽东的战略受到很大影响，之后整个战局期间，日军在此方向几乎都和清军呈现对峙态势，日军占领奉天（沈阳）的想法成为幻影。
然而，这一路的胜利无法改变全场的结局。
不过很巧合的是，在威海卫战场上，也有一个地方叫“摩天岭炮台”，日军虽然在战斗中得胜，但是指挥官大寺安纯（第十一旅团的旅团长）后来得意忘形在阵地上拍照的时候，却被北洋海军一炮轰上了西天，他也成为了近代史上第一个被中国军队击毙的日本将军，看来“摩天岭”这个名字，确实克日本人。