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苏武为何被匈奴扣押19年？
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直接原因是苏武没办法让公羊产仔。间接原因是苏武出使匈奴时候，正巧碰到匈奴虞常叛乱，而汉族代表团里张胜愣头青与虞常勾结，事败苏武被牵连。根本原因还是汉朝匈奴百年纷争的大环境。
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苏武被扣押的原因是：出使匈奴时匈奴高层内部发生内乱，两国交恶，被扣留当人质。
苏武，字子卿，生于汉武帝建元元年（公元前140年）。苏武的父亲是汉朝官员，凭着这层关系，苏武担任过汉武帝的侍从。
西汉时的社会局势及苏武被扣押过程
西汉时期，中原王朝与西北的少数小朝廷之间的关系一直是时好时坏，汉武帝好大喜功、穷兵黩武，使得匈奴和汉朝廷的关系经常处于紧张状态。
在很长一段时期，汉廷与匈奴在外交上经常互派使者往来，为了各自的利益也经常进行谈判。当然也免不了有“谈崩”的时候。
汉武帝天汉元年（公元前100）年，苏武奉命出使匈奴。一行人完成外交任务准备返回中原时，不巧正赶上匈奴上层内部发生内乱，苏武一行由于身份敏感，被匈奴扣押。
发配北海，放牧19年
匈奴扣押苏武后，各种威逼利诱，希望苏武投降。由于苏武的坚贞不屈，坚决不投降，因此，被匈奴发配到北海（贝加尔湖）放羊。当时只给了他一群小公羊，说什么时候他养的羊产奶了就放他回去。
苏武在寒冷的北海地区，生活非常的艰辛困顿。依靠挖鼠洞找草籽和野果充饥，和羊群依偎取暖，过着非人的生活。
苏武被扣押后，汉廷也曾派人出面干涉，希望匈奴返还苏武，可是后来，汉武帝又对匈奴发动了战争。
非常遗憾的是汉廷战败了，将领李陵（李广的孙子）为了保存实力，假意投降，但他的行为惹怒了汉武帝，全家被汉武帝诛杀，伤心过度的李陵便真的投降了匈奴。《史记》的作者司马迁被处以宫刑便是因为替李陵说了几句公道话受到牵连。
投降后的李陵也曾奉匈奴的命令去劝降苏武，两人在北海的苦寒之地，饮酒击节而歌，苏武面向着南方痛哭呕血，抒发自己的思乡之情和爱国之心。
志士回归
汉昭帝继位后，对外采取了比较缓和的政策，和匈奴议和。汉昭帝也没有忘记苏武，因此派人向匈奴要人，当时的匈奴首领谎称苏武已经死了。
后来，汉朝的使臣与当年随同苏武出使匈奴的常惠取得了联系，得知苏武并没有死，而是在北海放羊。
于是，汉朝使臣便谎称汉昭帝在上林苑射到一只南归的大雁，大雁的脚上绑着一封信，信上说苏武在北海放羊。匈奴听完这话之后才极不情愿地将苏武及随从一行九人交还给了汉廷。
当年苏武出使匈奴时正值壮年，被扣押19年之后，已经变成了两鬓斑白的老者了。
苏武仅仅只是一个普通的汉廷使者，为何匈奴扣押后一直不肯归还呢？
原因应该在于：苏武被发配所在的地方——北海，当时是匈奴与丁令交界的地方。19年的流放时间，苏武对当地的风土人情、地理地貌必然非常了解，一旦战争再次暴发，苏武掌握的这些情况将对匈奴极为不利。
后来的事实也证明了这一点，苏武回归汉廷后，与一同回来的常惠等人成为了汉朝对匈奴作战的指挥参谋，甚至参与制定了针对匈奴的作战方针和计划，汉廷趁匈奴内乱时，联合乌孙一举击垮了匈奴，致使匈奴从此以后再也无力与汉廷对抗。
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苏武是中国历史上最早的民族英雄之一。其人被匈奴监禁在生存环境恶劣的北海之地，持节不屈十九年，虽然身处敌营，但丝毫没有弱了大汉使节的骨气。这种不屈不饶的誓不屈服的精神，堪为中国古代外交官的楷模。即使在现代社会，苏武这样的外交官也是行业的典范。
苏武也算是出身官宦之家，虽然苏武的父亲苏建并非什么大官。但也足以让苏武享受庇荫。苏武也因此入仕为官。苏武入仕时期正是汉武帝执政时期，汉朝经历了汉文帝和汉景帝两任帝王的积累，到了汉武帝时期，汉武帝不再对匈奴采取忍让政策，他采取的是以强硬姿态对付匈奴。因此汉武帝执政时期，汉朝和匈奴之间战争不断。因为双方之间大战不休，因此双方之间对于使者也是采取了警惕政策。汉朝和匈奴之间当时互相扣押使者已经成为了常态。
但随着汉武帝的不断胜利，匈奴在面对汉朝时期也是越来越力不从心。且鞮侯单于即位后，他担心汉朝再度攻打自己。因此且鞮侯单于上书汉武帝表示臣服。因此汉武帝派遣苏武带领使团出使匈奴。本身苏武的出使非常的顺利。但由于苏武的副手张胜参与到了匈奴的内斗当中，这才导致双方之间关系恶化，张胜这个制造了一切矛盾的蠢货为了活命投降了匈奴。匈奴还想着逼迫苏武投降。苏武自杀不成后，坚决拒绝投降，并且警告匈奴不要触怒汉朝。
匈奴人看到苏武是个什么死硬分子不会投降，因此他想逼死苏武。因此匈奴人把苏武囚禁在地窖当中不给他吃喝。目的就是想要饿死苏武。但苏武看着吃雪和羊毛毡硬生生的挺了下来。好多天后匈奴人看见苏武还活着，以为苏武有神庇佑，因此他们也不敢在谋害苏武了。但他们也没准备放过苏武。因此把苏武送到北海让他牧羊，并且说什么时候公羊可以生下小羊就放他回汉朝。苏武没有屈服，他靠着吃野果，老鼠度日。
李陵被迫投降匈奴后，曾劝说苏武投降匈奴。并且告诉苏武，他的妻子改嫁了，他的子女还不知道是不是活着。汉武帝也老了，总会无缘无故的杀人。总的来说就是告诉苏武坚持是没有回报的。但苏武却说宁死不降。李陵因此也深感羞愧，在苏武面前他也为自己的投降而感到羞耻。汉武帝死后，昭帝始元六年，经过汉朝的努力，苏武才得以再次回到汉朝。此时距离苏武被囚禁已经过去十九年了。
苏武回到汉朝受到了最高等级的礼遇。加官晋爵不说，京城百姓纷纷自发的欢迎苏武这位坚贞不屈誓死报国的英雄归国。霍光主政时期上官桀桑弘羊等人谋反，苏武的儿子苏元也因为参与了谋反，从而连累了苏武。有人告诉霍光，说苏武儿子参与谋反，苏武又和上官桀、桑弘羊有交情，因该杀死苏武以除后患。但霍光对苏武的为人深感认同，他认为苏武不会谋反，所以没有接受属下的建议，只是罢了苏武的官而已。因此苏武才得以八十终老。可见苏武的为人，让即使处于权力争夺的关键时期的霍光都不忍下手暗害。
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原因很简单，就是因为苏武使团被牵扯进了匈奴内乱，书上都有。但是，里面的一些细节值得推敲。
话说汉武帝在其晚年，有感于自己的穷兵黩武使国家疲敝，所以有意缓和与老对手匈奴的关系。同样匈奴那边也确实有感汉朝的强大，不想妄起战端，所以双方决定握手言和。这边匈奴人放归了曾经扣押的汉朝使者，那边汉武帝也投桃报李，选派使团护送扣押的匈奴使者以及礼物去匈奴。而苏武正好是这个使团中使节之一。
而去到匈奴之后，正好碰上匈奴逢缑王谋反。这本来是匈奴自家私事儿，和苏武他们没有关系。但巧的是，当时参与谋反的人中，有一个叫做虞常的汉人，他乃是叛将卫律手下的将领，与使团中的张胜是旧相识。
所以起再造反前拜访了张胜，并将计划告诉了张胜，还承诺他会踢汉武帝杀了叛徒卫律，希望到时候张胜回去帮他请赏，善待自己在汉朝的家眷。
而后来虞常他们谋反失败，转头便将张胜供了出来，而苏武他们整个使团便遭受牵连，被匈奴人扣押。
此后，汉朝使团里面的人大都在匈奴人的威逼利诱之下投降了，唯有苏武铮铮铁骨，宁死不降。最终遭到匈奴人放逐，这一放就是十九年。
最终传出了苏武北海牧羊十九年，心系祖国的佳话。
这个故事粗看之下大问题没有，但是如果细究你就会发现，其实没那么简单。
首先第一个疑点就是，当时在汉匈结好的一个大环境之下，匈奴单于真的会因为汉朝使团卷入内乱就如此怪罪他们吗？
毕竟张胜顶多只是一个知情不报，他并没有直接参与。而且这是虞常的一面之词，很明显会有着栽赃陷害的嫌疑。毕竟如果将祸水引向汉朝使团，那么很可能就会引发汉朝和匈奴之间的再一次战争。
单于真的那么傻吗？
此外，还有一点，为何这么巧。虞常他们早不谋反，晚不谋反，偏偏要在汉朝使团到来的时候搞事情。而且偏偏这个张胜和虞常还是旧相识。更夸张的是，谋反这么重要的事情，虞常还事先告诉了张胜，难道他就不怕张胜将其泄露出去吗？
如果苏武他们仅仅只是一个普通的使团，显然无法对这些疑问给出一个合理的解释。
我认为，苏武他们这个使团结交送礼是假，作乱刺杀才是真。
大概就是他们来到匈奴，本身就抱着搞事情的态度。他们主动联系到了匈奴内部的不稳定因素逢缑王，希望与他合作，颠覆匈奴单于的统治权。
同时他们找到了叛将卫律手下的虞常，利用张胜和虞常是旧识这一层关系，取得虞常的信任。他们一方面给送上虞常送上财宝，一方面许诺会赏赐他在汉朝的家眷，从而让虞常协助谋反，并趁乱杀掉令汉武帝痛恨的叛将卫律。
这才是一个合理的逻辑线。大家不要觉得这很奇怪，认为一群外交使者，怎么会去干这种事情。事实上，汉朝的使臣在历史上，经常扮演的就是这样一种角色。比如傅介子、陈汤、班超等等，他们谁不是用使者的身份干着特工的活？
至于后面谋反失败，使团作为同谋自然而然的会遭到严惩。但是匈奴和汉朝交战多年以来，有一个潜规则，就是很少去杀对方派来的使节，毕竟两国交战，不斩来使。而且当时匈奴单于鞮侯刚即为，地位不稳固，不愿意和汉朝再启战端，所以他并没有杀掉苏武他们，而是招降。而苏武一直宁死不降，这才遭到放逐。
当然，至于这一切的始作俑者，很可能就是汉武帝。正如我前面所提到的，匈奴单于鞮侯刚即位，地位不稳固，这正是汉武帝打击匈奴的大好时机。
但是当时的汉朝历经兵戈多年，国力渐衰。而且人家新君即位，未免有乘人之危的嫌疑，总之师出无名，贸然出兵，很可能还会导致民怨。
于是汉武帝便想到从内部瓦解敌人的办法，派遣苏武他们，以使团的身份作掩护，去接触匈奴内部的反叛势力，寻机制造匈奴内乱。一旦成功，便是只需付出很小的代价，就达到了削弱匈奴的目的。
而即使不成功，汉武帝依然可以以使团被扣押的名义，向匈奴出兵。事后证明确实如此，就在苏武他们出使匈奴的第二年，汉武帝便发兵攻打匈奴，这一打就是三年。当然，此时的汉朝没有了卫青霍去病，有的只是李广利这样一个无能之辈。
所以汉朝并没有能从匈奴身上得到多大战果，反而是自己损兵折将，国力消耗严重。其中李广孙子李陵，也因在浚稽山一战中被匈奴人包围，终因寡不敌众兵败投降。
他后来还见过苏武，劝他投降。
所以，最后总结来讲，苏武出使匈奴，本身就是一场不成功便成仁的特工行动。好在苏武足够幸运，最终回到了祖国。
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苏武奉命出使匈奴，因匈奴内乱，被扣押起来，新君上位，想诱使苏武投降，苏武宁死不从，受尽各种侮辱，始终如一，铁骨铮铮，民族气节第一位，武帝时，汉朝强大，匈奴不得已，放苏武回来，历尽艰辛万苦，终于回到中原，受到武帝重用，从此名扬天下。
